Weder davor oder danach gelang Australien bei den WM-Endrunden-Teilnahmen ein ähnliches Abschneiden.  
 Allerdings will sich auch Frankreich das Play-off der acht besten Gruppenzweiten ersparen und sich als Sieger der Gruppe A ohne „Nachsitzen“ für die Weltmeisterschaft in Russland im kommenden Jahr qualifizieren.  
  Denn während die Eidgenossen kurz vor dem Einzug ins Achtelfinale steht und sich bereits mit einem Unentschieden für die Runde der letzten 16 Mannschaften qualifizieren würde, ist das Vorrunden-Aus für Costa Rica bereits besiegelt. 
 „Nicht wirklich. Ich denke, wir sind in allen Bereichen sehr stark. Nach zwei Spielen sehe ich nichts, worüber ich mir speziell Sorgen machen müsste. 
  „Nächstes Spiel Mexiko. Was für ein Spiel. Es ist ein bisschen wie Deutschland gegen Spanien. Es ist ein hartes Spiel, aber Mexiko hat mich in ihrem ersten Spiel nicht beeindruckt.  

Auch wenn ihnen die Buchmacher nur geringe Chancen auf eine solche Sensation ausrechnen, hat bereits Gruppengegner Marokko am vergangenen Spieltag bewiesen, dass gegen den Europameister stets einiges möglich ist.  
 An diesem liegt es nun, den WM-Dritten von 1998 zu ähnlich überzeugenden Leistungen wie gegen die Ukraine zu verhelfen, um zumindest über den Playoff-Umweg zur Endrunde nach Russland zu gelangen.  
  Ob eine Möglichkeit besteht, diesmal das Achtelfinale zu erreichen, wird sich wohl bereits im ersten Spiel gegen die Engländer entscheiden. 
 Der ehemalige Dortmund-Angreifer und jetzige Stürmer bei Lazio Rom erzielte in dieser Saison bereits 18 Treffer in 15 Spielen. 
  Der kürzlich von Gladbach zu den „Hammers“ in die Premiere League gewechselte Nordtveit ist folglich bereits zu den spielerischen Leuchttürmen im Team zu zählen; mit kleineren Abstrichen trifft dies auch auf den mittlerweile bei der Hertha sesshaft gewordenen Per Skjelbred zu.  

 Die endgültige Entscheidung um den Aufstieg in die K.o.-Phase wird allerdings aller Voraussicht nach am Mittwoch, den 27. Juni (16:00 Uhr) in Jekaterinburg im Duell mit Mexiko fallen.  
 Nach diesen knappen Siegen bläst der deutschen Mannschaft der Wind in Belfast vermutlich sogar noch etwas unbarmherziger ins Gesicht: In der heimischen Festung wächst die Green & White Army schließlich ganz verlässlich über sich hinaus.  
  Das sah auch Siegtorschütze Mats Hummels so: „Wir hatten viele Ballverluste, wenig Spielkontrolle und sind viel in Konter gelaufen“, befand er und nannte den wackeligen Auftritt in Prag „ein ziemlich wildes Spiel, ganz untypisch für ein Nationalmannschaftsspiel“. 
  Wenngleich der deutschen Auswahl somit etliche klangvolle Namen verloren gehen, wird zum Start der WM-Quali doch wieder eine äußerst schlagkräftige Truppe zusammen kommen: Immerhin hatte sich gerade erst bei den Olympischen Spielen gezeigt, dass an hochtalentierten Nachrückern kein Mangel besteht. 
  Wenngleich sich der Weltmeister dann bei der EM für diesen Fehltritt in der Vorbereitung revanchierte, ist das Überraschungspotential der Gastgeber doch prinzipiell unbestritten: Nicht zuletzt hatte sich das Team in Frankreich auch beim 0:0 gegen die Engländer den Prognosen der Wettanbieter widersetzt.  

 Damit war der Erfolgslauf aber noch nicht zu Ende, denn im Achtelfinale setzte sich der Außenseiter auch im Duell mit Ex-Europameister Griechenland durch. Nach einem 1:1 nach 120 Minuten fiel die Entscheidung im Elfmeterschießen.  
 Quoten Stand vom 12.06.2018, 14:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 Hatte sich der niederländische Verband von dem Beharren auf Blind wahrscheinlich eine gewisse Kontinuität erhofft, wird dieser Plan nun von dessen Gefolgsleuten unmittelbar vor dem Start der schweren EM-Qualifikation mit beeindruckender Konsequenz hintertrieben. 
  Nach der anfänglichen 0:2-Schlappe in Basel wurde die Bilanz innerhalb von nur 450 Minuten auf starke 22:3-Treffer in die Höhe geschraubt; entsprechend braucht es auch keinen überschäumenden Optimismus, um der Mannschaft noch immer den Gruppensieg zuzutrauen.  
 Costa Rica will die beeindruckenden Vorstellungen bei der WM vor vier Jahren in Brasilien auch in Russland fortsetzen. Allerdings ist fraglich, ob die Mannschaft heute noch die Klasse von damals hat.  

 In der danach folgenden Endrunde der besten 6 Nationen fertigten die Mittelamerikaner die USA mit 4:0 ab, mussten aber auch Niederlagen gegen den späteren Gruppensieger Mexiko (0:2) und zum Abschluss gegen Panama (1:2) einstecken.  
 „Natürlich sind die Spieler geknickt. Wir wissen, dass unsere Chancen auf eine erfolgreiche Qualifikation für die Weltmeisterschaft sehr gering sind.“  
  Das sollte dann auch im Viertelfinale auf die Ticos zukommen. Gegen die hoch favorisierten Holländer hielten sie 120 Minuten lang ein torloses Remis. Diesmal hatten aber die Niederländer beim Elfmeterschießen das bessere Ende für sich. 
  In der darauffolgenden zweiten Runde traf Japan auf Saudi-Arabien, Australien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Irak und Thailand.  
 Da man zuvor auch schon Niko Kovac bei der erstbesten Gelegenheit das Vertrauen entzog, wurde der nunmehr an der Seitenlinie tätige Dalic bereits mit dem dritten Neuaufbau innerhalb von nur drei Jahren betraut.